In über vierzig Schaffensjahren hat der 1940 in Oberhausen geborene Fotograf Heiner Schmitz ein umfangreiches fotografisches Werk entwickelt.
Schmitz, der 2009 mit dem Ruhrpreis für Kunst und Wissenschaft der Stadt Mülheim an der Ruhr ausgezeichnet wurde, hat nach seinem Grafikdesign-Studium an der Folkwang-Schule in Essen die Fotografie in Eigenstudium erlernt.
Nach erfolgreicher Tätigkeit in der Werbebranche lehrte er von 1991 bis 2005 Fotografie an der Fachhochschule Dortmund. Gastprofessuren führten ihn nach China.
Heiner Schmitz hat über Jahre in seiner Fotografie eine besondere Form entwickelt, die situation des Einzelnen im privaten wie im gesellschaftspolitischen Zusammenhang zu ergründen. Dabei hat er auch zu neuen Darstellungsformen eines zeitgemäßen Menschenbildes gefunden.